Gavage d'un lapin
mise à jour : 01/09/2017
Un point sur le terme "gavage"
Le terme gavage est souvent mal compris. Il n'est évidemment pas question ici d'un acte violent comparable au gavage d'une oie. Il s'agit uniquement d'introduire une seringue derrière les incisives du lapin. Les lapins ont un grand espace sans dents entre les incisives et les prémolaires qui permet d'introduire, sans brutalité, une seringue sans aiguille. Etre nourri de force n'est pas agréable, certains lapins résistent au gavage mais certains autre se jettent sur les seringues tellement ils sont affamés. Dans le cas de problèmes dentaires, où le lapin est dans l'incapacité physique de mâcher des aliments solides, le gavage est un vrai soulagement pour le lapin.
La technique
Qu'on l'appelle gavage, alimentation forcée ou alimentation assistée, c'est un élément indispensable du rétablissement des lapins. Chez le lapin, le jeûne peut être fatal. Le système digestif du lapin ne supporte pas une diète trop longue, il doit être alimenté pour conserver son dynamisme. Il faut donc toujours traiter la cause de l’anorexie ET alimenter le lapin pour éviter un arrêt du transit secondaire qui pourrait être fatal.
On peut généralement se contenter de 3 repas forcés par jour ( je préfère le terme "forcé" à "assisté" parce que vu la tête que font les lapins quand ils ont le critical care dans la bouche, c'est souvent sans plaisir qu’ils avalent !). Il n'est pas nécessaire d'en donner plus régulièrement, ni même la nuit comme on peut parfois le lire. En revanche, il est indispensable de donner une quantité suffisante et de ne pas abandonner en route. Le reste du temps, on laisse le lapin se détendre et se reposer. Le gavage reste une épreuve stressante, ce n'est jamais agréable d'être obligé d'avaler un truc qu'on n’a aucune envie de manger. Si on renouvelle l'épreuve trop souvent, on augmente le stress ce qui n'est pas bon non plus pour le système digestif. Matin-midi et soir suffisent le plus souvent mais, pour se rassurer, on peut ajouter une quatrième séance juste avant d'aller se coucher.
Vous devez donner à votre lapin au minimum 15 ml à chaque fois, il n'y a pas de maximum mais il faut tenter d'atteindre les 100ml/jour pour un lapin de 2 kg. Vous pouvez donner entre 3 et 7 repas si vous ne parvenez pas à atteindre les 30-40 ml par repas.
Le choix des seringues
Ma seringue préférée, et celle de mes lapins, est la seringue d'1 ml. Je prépare plusieurs seringues, des séries de 10 sont parfaites. (On peut commander des boîtes de 100 seringues sur internet, c'est important d'avoir un gros stock car elles s'usent rapidement à ce régime là !). Entre chaque série, je débarbouille car les lapins détestent être sales. Je remplis à nouveau les seringues et je recommence, etc. Pendant que je repose la seringue vide et saisis la seringue suivante, le lapin a le temps de bien mâcher et d'avaler la dose précédente. Comme tout est relativement liquide, il n'y a pas de risque "d'embouteillage" dans la bouche, c'est rapidement avalé.
Les grosses seringues de gavage de 60 ml ne sont pas du tout agréables pour les lapins mais si vous en avez achetée une, elle peut être recyclée. Je m’en sers pour remplir les autres par l'arrière (étant donné qu'il est quasi impossible d'aspirer le critical care avec la seringue 1ml).
Le lapin sort de la séance moins éprouvé avec des seringues de 1 ml qu'avec la grosse seringue et c'est l'essentiel. Il souffre et ne peut rien manger, inutile de le traumatiser alors qu'il existe une alternative.
ATTENTION : ne réutilisez pas les seringues qui ont servi à des injections ! Le produit injecté est parfois toxique s'il est pris par voie orale et il peut très bien en rester des traces dans la seringue.
Certains lapins détestent le gavage mais avec patience on arrive à trouver une position que le lapin accepte et le gavage devient moins problématique, il faut persévérer car dans ces moments là, la vie du lapin est en jeu ! D'autres lapins, au contraire, deviennent rapidement accro au "nursing" et ne font plus aucun effort pour manger par eux mêmes. Il est important avant chaque séance de gavage de proposer des aliments à la main et d'essayer d'alimenter le lapin sans passer par le gavage, chaque aliment avalé de cette manière est une petite victoire !
Certains aliments sont particulièrement appréciés par le lapin malade : les fines herbes, les feuilles de céleri, les fruits, les feuilles de framboisiers ou fraisiers....
Coincez la seringue derrière les incisives comme sur cette photo :
L'idéal est de poser le lapin dos à vous de façon à l'empêcher de reculer. Vous pouvez vous asseoir au sol et le coincer entre vos cuisses ou bien le poser sur une table et le coincer contre votre ventre. Une main est utilisée pour la contention l'autre pour introduire la seringue. Posez vos bras le plus près possible du lapin pour qu'il se sente bloqué. Si le lapin est particulièrement coopératif, on peut se contenter d'une main derrière la tête.
Comme on peut le voir sur la troisième photo, le lapin peut se servir de sa langue pour repousser la seringue. Il faut insister et trouver un meilleur "angle d'attaque".
Vous pouvez aussi utiliser une serviette pour la contention, cette technique empêche le lapin de gesticuler mais ne convient pas à certains lapins trop nerveux qui paniquent. Posez une serviette de toilette de taille moyenne sur une table, posez votre lapin au milieu (dans le sens de la largeur) et rabattez une bande de 10 cm environ sur ses pattes avant. Rabattez ensuite les 2 côtés de la serviette sur votre lapin pour l'emmailloter. Placez vous derrière votre lapin, baissez-vous en vous appuyant un peu sur lui pour qu'il ne puisse pas reculer et introduisez la seringue derrière les incisives.
Une question revient souvent : faut-il donner n'importe quoi au lapin dans ces moments là pour l'inciter à manger ? La réponse est NON. Il est important de rester au plus près de son alimentation habituelle même si on peut s'autoriser quelques entorses. Tout ce que vous arriverez à faire en donnant n'importe quoi à votre lapin, c'est à détraquer son système digestif. Ce qui n'arrangera rien à son état général.
Pour alimenter un lapin sur une longue période, l'idéal est d'utiliser une poudre de gavage mais comme c'est vraiment peu apprécié, on peut complémenter avec un "dessert".
Personnellement, je procède ainsi :
- un amuse bouche : compote ou petit pot pomme/fraise, histoire de l'enthousiasmer un minimum
- le plat principal : critical care
- le dessert : petit pot carotte potimarron baby bio puis à nouveau compote ou petit pot bio pomme/fraise. Comme ça, on termine sur une note positive. Je prends des petits pots bio car ils ne contiennent que des légumes. Ils sont plus épais et plus nourrissants tout en étant moins sucrés.
Avant chaque séance, on peut tester l’appétit du lapin ou sa capacité à manger en lui proposant à la main un aliment qu’il aime. On peut également proposer en dehors des séances de gavage, du cunipic dental, plus facile à manger que le foin, des herbes coupées en petits morceaux, des légumes râpés et des granulés ramollis.
NE GAVEZ PAS ET NE DONNEZ PAS LES ALIMENTS CI-DESSOUS A UN LAPIN QUI N'EST PAS ANOREXIQE ! CE N'EST PAS UNE ALIMENTATION ADAPTEE MAIS UN SOIN POUR ANIMAUX MALADES ET ANOREXIQUES.
Les produits ci-dessus sont des aliments spécifiques qu'il est possible de se procurer chez le vétérinaire. Le critcial care existe également en version "fine grind" qui forme une poudre plus fine. Le Recovery de Suprem Food est un équivalent du critical care fine grind. Le Recovery Plus, en revanche, est spécifiquement destiné aux lapins qui se sont affaiblis et doivent reprendre du poids (ou ne plus en perdre selon les cas). Le Critical Care est accompagné d'une seringue de gavage :
Si vous n'en avez pas, vous pouvez dans l'urgence utiliser divers autres produits.
- La plus simple : le petit pot pour bébé BIO, c'est une valeur sure mais vous pouvez faire vous même de la purée de carottes si vous en avez le temps et si vous avez de quoi faire une purée assez fine pour passer dans une seringue. Les marques de petits pots biologiques proposent des petits pots sans sucre ajouté, sel ni gluten ajoutés par exemple chez baby bio : Petits pots carottes des landes (95% carottes), carottes/potimarron/persil( 74%-25%-1%) ou panais( 75% panais/25% eau).La marque HIPP propose un petit pot 90% carotte. NE DONNEZ PAS DE PETITS POTS NON BIO car ils sont trop pauvres en légumes et trop riches en eau, sels, sucre et autre ingrédient ajoutés mauvais pour le lapin.
- Bouillie de granulés. Deux techniques: 1/ broyer les granulés au moulin à café et les humidifier pour obtenir une bouillie qui passe dans une seringue.2/ tremper les granulés dans un peu d'eau jusqu'à ce que ça passe dans une seringue!
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- Il existe aussi une préparation spécialement destinée au gavage du lapin que l'on trouve chez certains vétérinaires spécialisés. Ce produit s'appelle critical care de la marque Oxbow Hay. Il est utile pour les longues périodes de gavage mais pas indispensable s'il s'agit de quelques jours, dans la majorité des cas les aliments ci-dessus suffisent.
- Bouillie de banane. Ecrasez une banane et ajoutez de l'eau pour que ça passe dans une seringue. Attention cette préparation ne reste pas fraîche longtemps, il faut la préparer au dernier moment et en très petite quantité. Elle doit être utilisée comme dessert. La banane ne doit pas être donnée aux lapins souffrant de ralentissement du transit.
- Blédine nature (très très peu appréciée en général, si votre lapin refuse d'avaler ou recrache, donnez-lui autre chose)
- Compote de pomme (en dessert uniquement, ne doit pas servir de base au gavage)
Si le lapin est très gourmand, il accepte parfois de manger les purée et bouillie tout seul :
